Solune chap2,1
'est le ventre gargouillant que je vins prendre place sur un banc devant une assiette fumante d'une soupe bien épaisse. Une grosse tranche de pain frais était posée à coté d'une cuillère en bois.
"Ça sent bon, je vais me régaler !" songeais-je, l'eau à la bouche. Le tavernier paraissait anxieux, mais fut rassuré en me voyant tremper mon pain avec appétit dans mon assiette. Craignait-il que je n'aime pas sa cuisine ?
D'autres clients avaient commencé à manger à ma table, et celui en face de moi me regardait étrangement, tout en baissant les yeux dans sa soupe dès que nos regards se croisaient. "Mais qu'est ce qu'il a ?"
Un autre client commanda un cruchon de cidre et dans un élan de générosité, rempli les verres de la tablée. Quand il arriva au mien, il remarqua :
- A ce qu'il parait, le vieil André a réussi à te convaincre d'aller dans sa grotte… Mais qu'est ce qui t'a pris d'accepter ?
- Je ne vois pas pourquoi je refuserais d'aider un vieil homme, fis-je, étonné.
- C'est que tu ne connais pas les rumeurs qui courent sur cette grotte, repris mon voisin en agitant sa cuillère. On raconte qu'il s'y passe des choses étranges, impossible nulle part ailleurs…
- Qu'un simple éternuement peut devenir un sort très puissant, continua le pourvoyeur de cidre, même si l'éternueur n'a jamais étudié ces choses là…
- Et que seuls ceux annoncés par les oracles peuvent s'y rendre sans crainte, termina le tavernier en apportant une galette aux pommes. Qui veut une part ?
L'homme qui n'arrêtait pas de me dévisager en prit un morceau, me jeta un regard en coin et sembla prendre une décision car il se pencha vers moi pour souffler discrètement :
- Tu sais que tu as une grenouille sur ton chapeau ?
- Oui, c'est Akroa, répondis-je, surpris. Elle a plus de place ici pour faire la sieste que sur mon épaule.
- "Ah… fit-il avant de reporter son attention sur sa part de galette.
Le vieil homme fixait avec inquiétude l'ouverture sombre où le jeune mage avait disparu depuis un bon moment. Avait-il réussi là où bien d'autres ont échoué ? Le vieil André l'espérait…
Il l'avait guidé ce matin au nord du bourg, derrière un talus où débouchait la grotte. Elle avait été close par une porte pour que les enfants ne s'y égarent pas par jeu. Il fixait l'ouverture béante, attentif.
Soudain un cris retenti, porté par l'écho, transportant en lui toute la frayeur possible avant de s'éteindre, étouffé dans les profondeurs insondables… "Ce ne sera pas pour cette fois" pensa le vieil homme en refermant la porte à double tours.
Après avoir murmuré un vague prière mortuaire, il s'éloigna à pas lents.
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